El Consell Internacional d’Infermeres (CII) (1997, 2009), defineix la recerca infermera com «una cerca sistemàtica que intenta aportar nous coneixements d’infermeria per al beneficidels pacients, les famílies i les comunitats. Abraça tots els aspectes de la salut que sónd’interès per a la infermeria, entre els quals hi ha la promoció de la salut, la prevenció de la malaltia, tenir cura de les persones de totes les edats durant la malaltia i la recuperació, o el dret a una mort pacífica i digna». Implica un procés científic sistemàtic i rigorós, amb el propòsit de generar coneixement nou, responent preguntes i resolent problemes. Des d’aquesta perspectiva, el CII reconeix la investigació en infermeria com un instrument poderós d’acció on l’avenç en el coneixement permet millorar la qualitat en la pràctica infermera, així com guiar les línies i les decisions en la política de salut. Per tant: Recerca, desenvolupament i innovació sovint abreujat R+D+I o tecnològica, es una finalitat per aconseguir qualsevol investigació destinada a millorar la producció de béns o la prestació de serveis.